Durante os séculos XVIII e XIX, as praias da Armação e do Matadeiro, no sul da Ilha de Santa Catarina, foram palco de uma atividade que marcou profundamente a história da região: a caça à baleia. 

Durante os séculos XVIII e XIX, as praias da Armação e do Matadeiro, no sul da Ilha de Santa Catarina, foram palco de uma atividade que marcou profundamente a história da região: a caça à baleia. 

Essa prática começou com a instalação da chamada Armação Baleeira, uma estrutura organizada pelo governo português para capturar baleias e aproveitar ao máximo seus produtos. O nome “Armação” vem justamente desse complexo, que incluía oficinas, fornos para derreter gordura, depósitos, moradias e até uma capela. Tudo girava em torno de um objetivo: extrair o óleo de baleia, que era usado como combustível para iluminação pública, na construção civil (em argamassas), sabão, entre outros usos. 

A espécie mais comum capturada era a baleia-franca-austral, que vinha das águas geladas do Sul todos os anos para se reproduzir nas baías calmas e quentes do litoral. Como nadava devagar e se aproximava bastante da costa, era o alvo ideal dos baleeiros. Também eram caçadas baleias-jubarte, embora em menor quantidade. 

Pouca gente imagina, mas quando você anda na Avenida Pequeno Príncipe, no Campeche, está pisando — ou dirigindo — sobre história. Literalmente.

Entre as décadas de 1920 e 1940, aviões franceses da Aéropostale, uma das primeiras companhias aéreas do mundo, pousavam aqui mesmo, no sul da Ilha de Santa Catarina. O bairro do Campeche abrigou um campo de pouso improvisado, de terra batida, onde pilotos pioneiros — entre eles o escritor Antoine de Saint-Exupéry, autor de O Pequeno Príncipe — faziam escala em suas rotas entre a Europa e a América do Sul.

A pista principal seguia quase exatamente o traçado da atual Avenida Pequeno Príncipe. Já a Rua Auroreal, que cruza o bairro, era uma das estradas laterais por onde se desviava do campo de aviação. A história ficou escondida sob o asfalto, mas permanece viva na memória dos moradores antigos e de iniciativas culturais locais.

Um pouso no fim do mundo

Naquela época, o Campeche era uma área isolada, de pescadores e campos abertos. Não havia infraestrutura, mas havia algo essencial: espaço. A planície à beira-mar oferecia condições ideais para pousos e decolagens dos pequenos aviões a hélice. Os próprios moradores ajudavam a manter a pista. Muitos lembram de ter recebido, em troca, pão francês, chocolate e até objetos vindos da França — um encanto num tempo sem estrada asfaltada nem energia elétrica.

 Saint-Exupéry ficou encantado com o lugar. Há quem diga que ele começou a imaginar seu pequeno príncipe ali, entre os ventos do Atlântico e as noites estreladas do sul da ilha.